Khu rừng mưa nhiệt đới trong game cung cấp cho cả người chơi lẫn kẻ thù chỗ nấp để ẩn náu. Kẻ thù phản ứng một cách sinh động đối với chiến thuật và hành động của người chơi. Nếu một tên lính đơn thương độc mã phát hiện ra Jack, hắn ta sẽ thường chạy đi để tìm cứu viện, cảnh báo với bọn lính đánh thuê bằng súng bắn pháo hiệu. Kẻ thù sẽ phốt hợp với nhau để áp sát, bao vây từ nhiều phía và bắn dụ người chơi, khiến chúng có lợi thế chiến thuật đối với Jack, người mà đổi lại có thể phát hiện kẻ thù và đánh dấu chúng trên bản đồ của mình bằng một chiếc ống nhòm đặc biệt có khả năng nghe lại cuộc đối thoại của quân địch bằng cách chỉ chiếc ống nhòm về phía chúng.

Môi trường trong trò chơi bao gồm đất liền, biển cả, những tòa nhà,... Người chơi có khả năng nhảy, chạy, ngồi và bò, cũng như khả năng nhìn gần như tất cả mọi hướng.

Âm thanh đóng một vai trò quan trọng trong gameplay tổng thể. Ví dụ như, vị trí của quân địch có thể được xác định bằng cách nghe tiếng bước chân của chúng.

Xuyên suốt tựa game, người chơi có thể bắt gặp nhiều loại vũ khí để lựa chọn, bao gồm cả những khẩu súng liên thanh đến lựu đạn.

Tính chất của mỗi Màn chơi

Màn chơi được thiết kế mở để người chơi có thể hoàn thành mục tiêu bằng nhiều cách khác nhau. Khi ngoài trời, người chơi có thể thấy một con đường tương đối đơn giản để hoàn thành mục tiêu, thế nhưng không nhất thiết là phải dùng cách đó. Địa hình rừng rậm trong mỗi màn chơi cố gắng hướng người chơi khám phá mọi lối đi, cho phép họ biết được nhiều chỗ nấp để đột kích, hay thậm chí là hoàn toàn nắm bắt được tình hình quân địch (đủ thời gian để lên kế hoạch). Tuy nhiên, trong những màn chơi trong nhà, thiết kế màn chơi lại hướng cho người chơi một lối chơi tuyến tính truyền thống hơn.

Chơi mạng

Mục chơi mạng của Far Cry bao gồm ba chế độ chơi chính: Deathmatch, Team Deathmatch và 'Assault' - Một chế độ chơi tấn công/phòng thủ nơi mà một đội phải bảo vệ ba cứ điểm và đội còn lại phải chiếm đóng chúng.